胚胎冷凍
2021.09.24
隨著試管嬰兒技術以及卵巢超排卵方案的進步，在胚胎植入後往往都還有多餘的胚胎可留存，因此如何將多餘的胚胎冷凍，也成為重要的課題之一。冷凍胚胎解凍後成功產子首先於1984年在澳洲完成。冷凍胚胎的技術在現今的試管嬰兒實驗室中，可說是相當普遍的醫療技術。在美國估計大約有90%以上的試管嬰兒中心都擁有此項技術，以台灣目前來說，也是每個實驗室的必備生殖技術之一。
根據胚胎發育的過程，胚胎的冷凍可在各個發育時期完成，如原核期、早期細胞分裂期與囊胚期，都可成功地將胚胎冷凍留待日後使用。而冷凍前的胚胎品質會影響解凍的成果及懷孕成功的機率。雖然各個發育時期的胚胎都可以冷凍留存，但哪一個時期的效果最佳，目前還是沒有定論。若體外培養的時間愈長，則可供冷凍的剩餘胚胎就會愈少，因為品質較差的胚胎並無法持續發育而率先被淘汰。在原核期則可有較多的胚胎可供冷凍，但其缺點是對於胚胎品質的評估較困難，即使現在已可在原核期由觀察核仁的數目，排列與細胞質變化來預測胚胎品質，但觀察的客觀性終究值得討論。
在早期細胞分裂期的胚胎，則可由其細胞碎片的多寡與胚葉細胞的數目來作品質分級。一般受精後2天的胚胎其胚葉細胞數目是4 ~ 6個，而3天的胚胎則有8 ~ 10個細胞。通常品質最好的胚胎植入子宮後，可能還會有一些胚胎留下，可供後續冷凍使用，這些胚胎可直接冷凍，亦可以培養至囊胚期後再冷凍起來。現在全世界每個試管嬰兒中心依據本身的條件，都有不同的標準與作法。以目前林口長庚生殖中心為例，如果原核期的胚胎數目很多，且品質良好，我們的作法是先冷凍一部分原核期胚胎，留10 ~ 12個繼續體外培養至3 ~ 5天。在3 ~ 5天胚胎植入後（通常小於3個），若有剩餘的胚胎可發育至囊胚期，則可再度將此囊胚期胚胎冷凍，留待日後所使用。
影響冷凍胚胎成功與否的因素，包括：
- 胚胎期：細胞數目是個決定因素之一，2細胞、4細胞和8細胞胚胎其存活率會比3細胞、5細胞、7細胞等高。
- 胚胎冷凍前的品質：包括細胞碎片、數目、與型態的評估，愈好的胚胎，解凍後存活率愈高。
- 胚胎冷凍與解凍的技巧與方法：目前以慢速冷凍與玻璃化冷凍較被常使用，尤其後者因為方便快速，使用者日增。但目前何種方式最好，還需更多的臨床資料才能確定實用性。
- 子宮內膜的良好準備與解凍時機的同步性，則同時與解凍胚胎的成功著床有關。也就是說，解凍胚胎要能夠著床懷孕，要有好品質的胚胎、有效率的冰凍方案，以及良好的黃體期子宮內膜的準備，缺一不可。
冷凍胚胎的懷孕成功率雖然一般而言在統計上並不如新鮮胚胎植入的懷孕成功率高，但是隨著生殖科技進步，在成功率上每年都提升中，且現在試管嬰兒的趨勢是儘量減少一次植入胚胎的數目，以減少多胞胎妊娠的發生，如此必然會有更多的優質胚胎留存下來。因此，冰凍胚胎的重要性也就與日俱增中。
(本文曾發表在長庚婦產通訊)
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